＜SRIXON/Cleveland Golf チャレンジ　最終日◇22日◇オークウッドゴルフクラブ(7,080ヤード・パー72)＞

　北海道にあるオークウッドGCで開催された、チャレンジトーナメント「SRIXON/Cleveland Golf チャレンジ」の最終日。萩森英道（はぎのもり・ひでみち）が、トータル5アンダーでフィニッシュ。額賀辰徳とのプレーオフを制し、チャレンジトーナメントわずか3試合目の出場で初優勝を飾った

　「正直信じられないです。今日は、自分のゴルフに徹しようと思っていました」持ち前の曲がらない正確なショットで優勝した萩森。大会前日の水曜日の時点では、今大会の出場資格がなく、ウェイティング（欠場者が出た際に出場出来る）での出場を目指していた。その後、欠場者が出た為に萩森の出場が決定した。

　「ウェイティングで出られると聞いて、これはチャンスを生かしたいと思いました。でも、こんなにうまく行くとは思わなかったし出来すぎですね」。ウェイティングからのチャレンジトーナメント優勝は、2004年の「カニトップ杯チャレンジトーナメント」の木村佳昭以来の快挙。見事にチャンスをつかんだ。

　萩森は、チャレンジトーナメントの出場がこれまでわずか2試合ながら、その経験が今回の優勝につながった。2009年の「房総カントリーカップ」では最終日、最終組を回った。その時、速報ボードでスコアを確認し、崩れてしまったことが頭をよぎり、この日は一度もボードを見なかったと萩森は話す。

　プロの中では小柄な部類の萩森だが、今回の優勝でゴルフは体の大きさではないということを証明。「僕は体が小さいので、昔からずっとお前はプロでは勝てないと言われ続けてきました。少しは見返せたのかなと思いますね」身長163cmの萩森にとって今回の優勝はこれからのゴルフ人生にとって何よりも大きな、そして何よりも嬉しい優勝に違いない。