＜カシオワールドオープン 初日◇22日◇Kochi黒潮カントリークラブ・高知県（7335ヤード・パー72）＞

今季は「ブリヂストンオープン」での1勝にとどまっているが、気づけば必ずといっていいほど上位に名前があるのが今平周吾だ。今季トップ10入りが13度と安定して成績を残し、賞金ランクは現在トップ。次週の最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」を前に、賞金王の座を確定させる勢いで暫定ながら首位発進を決めた。

あくび？吠えてる？どっち？？【カシオワールドオープン大会フォト】

スタート10番で2mを沈めてバーディ発進を決めると、「今日は、いい距離のパットが入ってくれた」と、その後も流れを切らすことなく次々とチャンスを沈めていき、前半だけで5バーディを奪って折り返した。後半は強まった風に悩まされて爆発とはいかなかったが、1バーディ・ノーボギーとスコアを崩すことなくホールアウト。「66」をマークして、6アンダー・暫定トップタイと安定のプレーを見せた。上位入り常連の今平に、ほかの選手たちも「あの勢いは止まらない」と苦笑いが漏れるほどだ。

今週優勝すれば、文句なしで賞金王の座が手に入る。賞金ランク2位のショーン・ノリス（南アフリカ）が、この日に5オーバー・暫定102位タイと出遅れ。ノリスとは約3000万円差があるため、今平が優勝せずとも賞金王が確定する可能性もふくらんだ。

「初日としては順調じゃないかなと思います」と、この日も落ち着いた雰囲気で話す姿は、“無敵”の余裕すら感じさせる。「4日間60台で回ることが目標。いつも、いけるところまでいこうと思ってやっています」と、明日も崩れることなく頂点を目指す。ツアーに本格参戦した2015年に賞金ランク24位に入ると、そこから10位、6位と順調に進んできた。賞金王戴冠に向け、その勢いが止まることはない。（文・谷口愛純）