＜ダイヤモンドカップゴルフ　2日目＞◇28日◇狭山ゴルフクラブ(7,159ヤード・パー72)

　埼玉県にある狭山ゴルフクラブで開催されている、国内男子ツアー「ダイヤモンドカップゴルフ」の2日目。石川遼の後輩にあたる、杉並学院高校2年のアマチュア浅地洋佑が谷原秀人、武藤俊憲、手嶋多一に並んで2位タイに食い込んだ。

遼、予選通過でほっと一息

　3アンダー10位タイからスタートした浅地は、風が吹く難しいコンディションにも関わらず、いきなり3連続バーディを奪う圧巻の立ち上がり。4番はボギーとしたものの、5番、6番でもバーディを奪い並み居るプロを抑えリーダーボードを駆け上がっていく。「ドライバーもアイアンも思い通り」と語る前半を終え、苦手のINコースではバーディを奪えず失速したものの、ボギーは11番での1つに抑えトータル6アンダーでホールアウト。まだあどけなさの残る17歳が堂々のスコアで首位と5打差につけてみせた。

　浅地は2007年の「コカ・コーラ東海クラシック」でツアーデビュー。翌年には日本オープン出場、09年「ミズノオープンよみうりクラシック」で初の予選通過を果たした。168センチとまだ体格も小さく飛距離の出るタイプではないが、「アプローチとパットが抜群に上手い」と石川が太鼓判を押すショートゲームが武器。この日も“24パット”と大舞台でその持ち味を存分に発揮した。

　「嬉しいということと驚きの2つです」と上位で予選を通過した率直な感想を語った浅地。先輩の石川に7打差をつけた形だが「(差は)ほんの少しは縮まっていると思うけど、まだまだ全然、追いつくなんてところまでは…」と恐縮しきり。同年代で賞金王にまでのぼりつめた先輩に「ついていこうと思わせてくれた存在です」と尊敬のまなざしを向けた。