＜東建ホームメイトカップ 初日◇18日◇東建多度カントリークラブ・名古屋（三重県）◇7081ヤード・パー71＞

男子ツアー国内開幕戦の「東建ホームメイトカップ」は、初日を終え、2009、10年と大会連覇を果たしている小田孔明が、首位と2打差の4位タイと好発進を決めた。「東建でこうやって会見に呼ばれるのは10年ぶりくらいですかね」と、気持ちよくシーズンのスタートを切った。

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今年のオフは例年よりもラウンド数を増やし、50ラウンドをプレーするなど強化。クラブもカーボンシャフトのアイアンに変更し、ドライバーは世界ランク2位のジャスティン・ローズ（米国）と同モデル、本間ゴルフの『TW747』ドライバーを投入。「40歳を過ぎてカーボンを使ってみようと思って。難しいクラブを使うよりも、軽めの簡単なクラブでいい球が出るようになればと。ドライバーも合っているので、去年より飛んでいるし景色が変わる」と年齢に合わせたクラブ選びが奏功した。

先週の海外男子メジャー「マスターズ」では、同じ40代のタイガー・ウッズ（米国）が優勝を果たしたが、「タイガーにはなれないけど、（フランチェスコ）モリナリくらいのゴルフはしたいなと思う（笑）。あのアイアンショットとパターがあれば」と口も滑らか。6月には41歳を迎える今年、10年ぶりの開幕戦制覇に向けて走り出す。

以下、注目選手のコメント集。