大学同期で、あすからの予選ラウンドをともにする片山晋呉もそのひとり。『うれしかった。いいものを見た。ありがとう』とのメッセージに、「いいことをいうんですよ、あいつは（笑）」と、同期からのメッセージに胸を熱くした。さらには、中日クラウンズ最終ホールでボギーをたたき、結果的にそれが宮本との1打の差となった今平周吾からもお祝いの言葉が届いた。

皆から温かく祝福された宮本だが、今後はある目標も視野に入る。今週の優勝者には7月の「全英オープン」出場権が与えられるほか、6月の「日本ゴルフツアー選手権」までの賞金ランキング2位に入れば、全英出場が決まる。「世界の試合、行けるなら楽しみにしたい。現実的に考えたら、ランキング上位のほうがチャンスはあるので、本音をいえば賞金を積み重ねたい」と、まずは意気込みすぎず冷静に挑む。

本大会はフェアウェイも硬く、ティショットがラフへと突き抜けてしまう危険性をはらんでいる。加えてグリーンも小さく硬い。そんな難コースを相手に警戒感を強めるが、「（全英で）タイガー・ウッズに会いたい（笑）」と冗談をいうあたりは、さすがベテラン。9年ぶりの全英出場のために、まずは初日を安全運転で滑り出したい。（文・高桑均）