＜日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills 事前情報◇6日◇宍戸ヒルズカントリークラブ（茨城県）◇7,387ヤード・パー71＞

今年で20回の節目を迎える「日本ツアー選手権森ビル杯」。ナンバーワンツアープレーヤー決定戦として、毎年数々のドラマを生んできた。大会タイトルはもちろん、本大会終了後の賞金ランク上位1名には海外メジャー「全英オープン」の出場権が与えられる。

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昨年大会では市原弘大が最終ホールのチップインバーディで劇的な逆転勝利、プロデビュー18年目にして悲願のツアー初勝利をおさめたが、連覇者がいない本大会で唯一の大会連覇を目指す。ほかにも地元参戦の星野陸也、ツアー通算21勝目を挙げたばかりの池田勇太、1ヵ月ぶりにツアー復帰を果たす石川遼と目が離せない。今年その歴史に名前を刻まれるのは誰か。開幕を前に、注目選手たちのコメントをお届けする。

■市原弘大
「（昨年優勝で）5年間のシードを頂いたということで、海外のほうにも目を向けやすくなって、今年アジアに挑戦をした。欧州や米国にも挑戦できるチャンスがあればしたい。この大会で勝つと言うことは、世界につながっていく大きな大会だと思う。自分としては最近予選落ちが多いですが、決して調子が悪い訳ではなくうまく噛み合っていないだけで、結果を出せる準備をできていない訳ではない。難しいコースと上手く対話しながら戦っていければいいなと思う。連覇を目指せる立ち位置にいるのは私だけなので、頑張りたい」

■星野陸也
「地元の方々がたくさん応援に来てくれると思うので、気合いが入る試合です。調子は悪くないですし、コースもよく知っているのでいいイメージです。しかし、何回まわってもこのコースは難しいのでコースマネジメントをしっかりしていい流れでいけたらいいなと思う。（全英オープンは）行きたいですね。去年も上位でしたし、今週はそれ以上の成績を目指して優勝が出来れば一番良いので、優勝目指して頑張ります」