＜アジアパシフィック パナソニックオープン　事前情報＞◇22日◇六甲国際ゴルフ倶楽部(7,255ヤード・パー71)

　先週の「ANAオープン」で念願の輪厚制覇を成し遂げた池田勇太が、憧れの“あの人”に優勝報告だ。相手はもちろん尾崎将司。「アジアパシフィック パナソニックオープン」練習日のこの日、練習場にあらわれたジャンボの姿を見つけると歩み寄り輪厚で7勝を誇る帝王に丁寧に挨拶した。

池田勇太、涙で輪厚を制す！ANAオープン結果

　これに「お前泣いてたな」とジャンボが満面の笑みで返すと、嬉しさとちょっとだけ恥ずかしさが混じった子供のような笑顔で「テレビにバッチリ映っちゃいましたね」と照れ笑い。子供のころからの憧れで、ジャンボを「俺のゴルフ人生の目標」とも語る池田にとっては至福の時間だった。

　池田はこの日、母校の東北福祉大の後輩達を伴い練習ラウンド。OUT9ホールを回り自身の調子とコースの状態を確かめた。「今週も俺らしいゴルフが出来れば」今大会はアジアの強豪もひしめく厚いフィールドで行われるが、自身初の連勝へ意気込みは十分。今週も主役はこの男だ。