＜ゴルフ日本シリーズJTカップ　初日＞◇2日◇東京よみうりカントリークラブ(7，016ヤード・パー70)

　「最高の18ホールだった」。国内ツアー最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」の初日。逆転賞金王へ勝つしかない池田勇太がライバル2人の前で最高のゴルフを披露した。「しょっぱなからいいバーディが来て弾みがついた」池田は1番をバーディで立ち上がると、切れ味抜群のショットを武器にバーディを量産。7バーディ・ノーボギーの“63”を叩き出し7アンダー単独首位で初日を終えた。

逆転賞金王へいきなり赤信号寸前！遼、痛恨の最下位スタート

　同組で苦しんだ石川遼が「頭が真っ白になることもあった」と語ったのに対し、池田は「緊張のキの字もなかった。いたって普通」といつも通りの平常心でスタート。昨年大会は腰、手首の故障に悪天候が追い討ちをかけて最下位スタートとなったが「去年は去年、今年は今年」まったく正反対の順位で18ホールを回ってみせた。

　最高のゴルフを支えたのが今週から投入した新アイアンだ。今週使用しているものはシーズン中メインで使っているものよりやさしく使えるモデルで、体の動きがやや鈍くなるシーズン終盤を見据え9月末からテストを重ねてきた。「皆さんがご覧になったとおり非常にキレのあるアイアンだと思う」と池田もご満悦といった様子。逆転賞金王がかかる一戦に新クラブを使うことはリスクがあるようにも思えるが「妥協することなくセッティングした。100パーセントの状態にしてから投入を決めたので問題はない」この言葉は今日のスコアが証明している。

　「明日は明日でまた自分なりに良いゴルフが出来れば。3日目、4日目につながるゴルフをしたい」まずは勝たなければなにも始まらない。賞金ランキング1位を走る金庚泰(キム・キョンテ)(韓国)の好発進も気になるところだが、まずは手綱を緩めることなく最終日までこの位置で走り抜ける。