■パット巧者と言えば、賞金王候補＆歴代覇者のこの2人

そこで名前を挙げたのが、今平周吾と池田勇太。今平は今季の平均パット数7位、池田は同2位につけている。現在1位にはショーン・ノリス（南アフリカ）がつけているが、前週は体調不良で棄権、本大会には過去3度出場して2度予選落ちを喫している。「賞金王争いでノリス選手と今平選手で白熱してほしいですが、大会の相性や今の流れを考えると、この2人がいいと思います」。

池田は前週の「ダンロップフェニックス」で平均パット1.5回のダントツ1位をマーク。今平も1.6回の単独3位をマークした。今平は今週で賞金王を確定させる可能性も十分あるため、活躍に注目が集まる。

■シード争いも見逃せない！ライン上のカギを握るのは……

もう一人名前が挙がったのが阿久津未来也。賞金シード選手たちに混じって、今季の平均パットで8位につけている。パットの巧さはもちろん、自身初の賞金シードをかけた大一番での活躍にも期待がかかる。

「阿久津選手は賞金ランク68位で大会に入ってくる。今週上位に入って65位のシードに入れば、AbemaTVツアーの枠がひとつ増えることになるので、来年のシードに関してキーパーソンですね」。男子下部ツアーのAbemaTVツアー賞金ランク上位20名には、来季の前半戦への出場資格が与えられるが、阿久津は同ランクで現在9位。レギュラーツアーでのシード獲得が決まれば、上位20人から漏れた選手がひとつ繰り上がることになる。