昨年、空前の“渋野日向子”ブームで一躍注目されたゴルフ界。しかし、男子ツアーでは試合数や観客動員数が伸び悩むなど、人気の陰りがぬぐえないままだ。

有名になるとこんなお仕事も！シブコが警察署長に【写真】

かつて同じように“どん底”を味わいながら、見事なV字回復を果たしたのが「新日本プロレス」。2018年には売上高が過去最高額を達成し、20年1月に行われた東京ドーム2連戦では、計7万人超えの動員を記録した。

人気回復のため必要な物はなにか。ブーム再燃の立役者、新日本プロレスのエース・棚橋弘至選手に、ゴルフ界きってのプロレスファンである中里光之介が教えを請う！

【教訓その9、目指せハリウッド!? 競技人口拡大には“プロゴルファーの先”を見せろ！】

中里光之介（以下、中里）「先ほどキッズの話もありましたけど（※その8参照）、今は若い人がゴルフをやらなくなっているんですよね」

棚橋弘至（以下、棚橋）「そうなんだ！高校のゴルフ部なんかは、多いイメージがあったけど」

中里「全体的には減っていると思います。なぜ大会に見に来てもらえないのかというのもそうだし、直していかないといけないなと思っています」

棚橋「やる楽しみと観る楽しみ、両方をうまく伝えられるといいですよね。ゴルフを知らない層を開拓して、楽しさや面白さをいかに伝えていくか」

中里「活躍して人気が出れば、“こういう夢が見られるんだぞ”というのを次の世代に見せることも、大切ですよね」