＜日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills　最終日＞◇5日◇宍戸ヒルズカントリークラブ(7,317ヤード・パー71)

　茨城県にある宍戸ヒルズCCで開催された、「日本ゴルフツアー選手権 Citibank Cup Shishido Hills」の最終日」。3日間フラストレーションの溜まるゴルフを続けてきた池田勇太だったがこの日は“68”で回り、25位タイでフィニッシュした。

勇太、噛み合わず後退…「ツキがないだけだよ」

　池田は1番で4メートルのパットを沈め幸先の良いスタートを切ると、この日は3日間決まらなかったパットが決まりだす。2番パー5でバーディ、さらに4番もバーディとすると、5番のボギーを挟んで6番でもバーディを奪い快調にスコアを伸ばしていく。2つスコアを伸ばして迎えた11番では、長い下りのバーディパットをねじ込んで力強くガッツポーズ。直後の12番ではセカンドをクリークに落としダブルボギー、15番パー5ではティショットを隣のホールに曲げるなどバタバタした場面もあったが、16番パー3でバーディを奪いトータル4オーバーでホールアウトした。

　「まぁ噛み合えばこんなもんだよ」今大会は3日目までボヤキが止まらなかった池田だが、ひとたび流れをつかめばスコアを出すことが出来るということを証明してみせた。今季抱えているクラブへの違和感もぬぐえず、最終日まで完全な手ごたえを得るまでにはいたらなかったが、やはりはまった時の爆発力は抜群だ。

　今大会の優勝で世界ランキングを上げて「全米オープン」へというシナリオは崩れたが、次戦のミズノオープンではメジャー第3戦「全英オープン」への出場権もかかってくる。このオープンウィークには新たなアイアンの製作に取り掛かり、違和感の払拭を図る予定。岡山で再開される次戦で本調子の池田を見ることが出来るか。