＜フジサンケイクラシック　第2ラウンド◇4日◇富士桜カントリー倶楽部(7,405ヤード・パー71)＞

　台風12号の影響で進行が大幅に遅れ36ホール短縮競技となった、国内男子ツアー「フジサンケイクラシック」。この超短期決戦をツアー6年目の26歳、諸藤将次が逃げ切りで制し念願の初優勝を達成した。

遼、大会3連覇の偉業達成はならず…後半の足踏みが響く

　2位と2打差の単独首位で最終ラウンドをスタートした諸藤は前半から猛スパート。3番、4番と連続バーディを奪うと、その飛距離を武器に6番パー5もバーディを奪取。7アンダーで独走態勢に入る。しかし、少しずつ初優勝のプレッシャーが26歳にかかり始める。8番でボギーを叩くとハーフターン後の12番でもボギー。「ちょっとドキドキしだしてしまった」と気持ちを乱すと続く13番でもボギーを叩きスコアはスタート時の4アンダーまで後退してしまう。しかし、「キャディが“ここからだよ”と何回も言ってくれた」相棒に背中を押され前を向くと14番でバーディを奪取。これで悪い流れと共にプレッシャーからも吹っ切れた。

　その後は安定したプレーを続け、17番パー5でバーディ。18番もきっちりパーをセーブし2位に3打差をつけトータル6アンダーでホールアウト。変則ラウンドでスコアの悪い選手が午後組としてプレー中だったため、スッキリ優勝者としてコールされることはなかったが、今季から練習ラウンドを共にする小田孔明らからはグリーンサイドで水をかけられる手荒い祝福。「ああこれか」いつも見ていた優勝の光景が自分のものとなった時実感がこみ上げた。

　福岡県出身の26歳。沖学園高校時代はナショナルチームに選ばれるなど、同級生の池田勇太と並んで注目を集める存在だった。高校3年で出場した2003年「久光製薬KBCオーガスタ」ではプロを抑えてドライビングディスタンス1位に輝くなど、早くから才能の片鱗を見せていた。しかし、プロに入ってからはQTを通過したり落ちたりの繰り返しでツアーに定着もままならない。3年目に入ると最大の魅力である飛距離を捨てて正確性を追い求めたが結果は出ず、アマチュア時代の輝きは完全に失われていた。