＜アジアパシフィック パナソニックオープン　2日目◇23日◇琵琶湖カントリー倶楽部 栗東・三上コース(7,005ヤード・パー71)＞

　あわや2週連続の予選落ちというところから、ホストプロの意地を見せた。滋賀県にある琵琶湖カントリー倶楽部で開催中の「アジアパシフィック パナソニックオープン」2日目。イーブンパー33位タイからスタートした石川遼が、前半でスコアを3つ落とすも後半怒涛の巻き返しを見せ、トータル1アンダー16位タイで決勝ラウンド進出を決めた。


「石川遼1打速報」で全ストロークを振り返る

　石川は3番でボギーを先行させると、7番ではセカンドをベタピンに寄せバーディを奪取。しかし、9番でティショットを左の林の中に入れてしまうと、2打目を木に当ててしまい脱出に失敗。3打目、ピッティングで高い球を打ち林を越えサブグリーンまで持ってくるが、4打目は奥のカラーへ。そこから少しでも近くに寄せたいところだが、5打目はカップを1.5メートルオーバー。6打目を決めきれず、このホールをトリプルボギーとしてしまい3オーバーで折り返す。

　後半に入ったときカットラインは2オーバー。しかし、ここから「とにかく練習場ではここ2週間調子が良かったので、どうしても予選を通過したかった」と驚異の巻き返しを見せる。10番パー5でのバーディを皮切りに、12番では残り50ヤードからセカンドを2メートルにつけバーディ。続く13番パー3ではティショットを1.5メートルをつけ連続バーディを奪取。15番でも81ヤードのセカンドを1.5メートルにつけさらにスコアを伸ばしていく。16、18番では惜しくもバーディパットが決まらなかったが、前半とは別人のようなプレーで終わってみれば、スコアはアンダーに。順位を16位タイまで上げた。

　「残り2日間プレーできるのが本当にうれしい。ここで何かつかめそうな気がする」と予選通過の喜びを語った石川。ドライバーがまだ本調子ではないが、「よくなりそうな気がするので、明日は3アンダー、4アンダーで回れれば」と手ごたえはある。「最終日、最終組となるべく近い時間でラウンドできれば」。首位とは8打差あるが明日どれぐらい差をつめられるかが勝負。ホストプロとして大会を盛り上げるためにも、ムービングデーにこの日のバックナインのようなプレーをしたいところだ。