＜パナソニックオープン　初日◇23日◇城陽カントリー倶楽部（京都府）◇6967ヤード・パー72＞

昨年の「日本オープン」で5位タイ。期待の若手・河本力（日体大4年）が久々に息を吹き返した。女子プロゴルファーの河本結を姉に持ち、松山英樹のコーチとして知られる目澤秀憲氏に習っている注目の大学生だ。

平均330ヤードの飛ばし屋・河本力のドライバースイングを連続写真で分析

プロの試合に出場するのは今年4試合目だが、うち2試合は予選落ちと悔しい結果に終わっていた。不調の原因はショット。もともとドローが持ち球だが、選択肢を増やすためにとコーチのもとでフェードに挑戦していた。ところが、多忙な名コーチは渡米していて、直接教わることも難しく慣れないフェードに苦戦。「今年の宮崎合宿からフェードに変えて、最初はよかったんですけど。米国にいってほったらかしにされちゃって…」と笑ったが、来年はプロ入りを目指す身、いじけてばかりもいられない。

大学の試合をこなしながら、持ち球のドロー一択に戻して自力で調整。「自分で考えてやってきて、調子も上がってきたので、成長しているなという実感はありますね」と、2イーグルを含む「66」をマークして、首位と1打差発進と実力を示した。

大学卒業が迫るなか、10月には「日本オープン」、「アジアアマ」のビッグイベントに加え、11月には来季レギュラーツアー参戦をかけた予選会（※）が待っている。「来年からプロゴルファーを職業にしようと思っているので、QTが一番大事だと思っています」と意気込む。