＜日本オープン　事前情報◇10日◇那覇ゴルフ倶楽部(7,176ヤード・パー71)＞

　国内男子メジャー第3戦「日本オープン」が沖縄県にある那覇ゴルフ倶楽部を舞台に開幕する。賞金ランキング1位でビッグタイトルを迎えた藤田寛之は、異例の月曜日からコース入り。「勝利を重ねてきて、優勝という言葉じゃ物足りなくなってきて、次は何？となると日本タイトルになる」と思い入れの強い今大会に向けて入念に調整してきた。

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　しかし、この日はハーフの練習ラウンドとショット練習、アプローチ、パターといわゆるいつもと同じ調整で終了。「逆に気持ちを消そうとしているというか、去年気持ちが高ぶりすぎてから回りしたのもあるので、普段どおりの自分で特別なことをする必要はないのかな」と、みなぎる気持ちをを抑えるように早々にコースをあとにした。

　会場の那覇GCについては「難易度は想像以上に難しいけど、風があることによって難しさが何倍にも変化する。沖縄の環境の違いもあって今までとは違った日本オープン」とコメント。「1日1、2オーバーくらい。風が吹けばアンダーパーは考えられない」とメジャーらしガマン比べを覚悟した。

　予選ラウンドは池田勇太、松山英樹と同組。「調子のいい勇太になんとかついて行きたいし、今日本、世界を代表するアマチュアですからどういうゴルフをするんだろうという楽しみはあります」。藤田にとって“待ちに待った”日本最高峰タイトルがいよいよ幕を開ける。