＜〜全英への道〜ミズノオープン　事前情報◇28日◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部(7,382ヤード・パー72)＞

　大会名の〜全英への道〜が示す通り、7月のメジャー第3戦「全英オープン」への予選会も兼ねるミズノオープン。大会開幕前には全英オープンを主催するR＆A関係者出席のもと今年の全英オープンに関する記者会見が行われた。

武藤俊憲は“メジャー”の教えを胸にホスト大会へ

　今年の会場は2006年以来の12回目の開催となる、イングランド・ホイレイクにあるロイヤルリバプール。1930年には球聖ボビー・ジョーンズがロイヤルリバプールで行われた全英オープンを含むメジャー4大会を制しグランドスラムを達成。06年はタイガー・ウッズ(米国)がドライバーを1度しか使わないマネジメントで大会連覇を達成したコースでもある。

　2006年からコースにもわずかながら改修が加えられている。「全英で一番難しいオープニングホール」と言われる1番は、グリーン形状やラフのアンジュレーションを変更。その他3番、27ヤード距離が伸びた7番、バンカーに改修を加えた9番などより戦略的なレイアウトに変更された。

　変更点はコースだけではない。例年世界各地で行われる予選会で出場者の多くを決めてきたが、今年はミズノオープンのように特定のトーナメント上位者に出場権を与える形式も新たに採用された。世界でミズノオープンを含む14イベントが行われ、フィールドが決定される。21年間行われてきた“日本方式”が正式に世界に採用された形だ。