術後は大好きなお酒も断って（といっても3週間ほど）、ボールを打ち出したのは5月に入ってから。左肘はまだ連続でのプレーには不安は残るものの、復帰への手応えを得てツアーに帰ってきた。北海道は先週火曜日に入り、現地のゴルフ場で調整。輪厚入りするや、多くの選手から「お帰りなさい」の声をかけられて頭を下げる風景は、やっぱりちょっと慣れないけれど、気持ちは自然と高まってくる。

　だが、平塚が置かれた状況は決して簡単なものではない。残すシーズンで5試合の出場は約束されているが、まずそこで昨年のシードラインである深堀圭一郎の11,014,957円（2014年ランク78位）を超えて今季の6試合目以降の出場資格（※）を得るのが第一関門。ただ、推薦などもらえる見込みはあるが、出場資格が絞られるビッグトーナメントへの出場は流動的だ。その中、残す試合で今季のシード権獲得ラインまで賞金ランクを上げなければ、来季はシード権を失うこととなる。

　それでも、平塚に悲観した様子はない。「当面の目標は肘壊さないように。それで、残り試合でシードを獲る。それかこれで勝ったら全部出られるし、そういうのも考えて締めていきたい」。今大会が復活の第一歩目だ。

※（21）トーナメント規程第31条に規定する特別保障制度の適用を受けた者