＜ANAオープン　初日◇17日◇札幌ゴルフ倶楽部・輪厚コース（7,063ヤード・パー72）＞

　水曜日のプロアマ戦終了後。練習場に1つの輪ができていた。石川遼も加わる輪の中心にいたのは谷口徹。練習場の250ヤード地点に設置されたネットをどれだけ越えていけるか、若手と競いながら飛ばし合いだ。その中で47歳は柵越えドライブを連発し、周囲からは歓声の嵐。

【関連】国内男子ツアー フォトギャラリー

「ネット越えまくりですわ。トレーニングで体もできているし、5年後にはローリー（マキロイ）だな（笑）」。

　正確無比なショットで知られる男も今は飛ばし命。練習場の隅でこっそり打っていた若手の一人・堀川未来夢を呼び寄せて、ネットを越えないとみるや「全然アカンやないか（笑）」と集中攻撃だ。

　その勢い？そのままに谷口は初日4アンダー・4位タイ発進。同組の松村道央も同じ4アンダーでスタートしたが、互いに“朋輩”と呼び合う弟子には「圧勝ペースだったけどな。もう1つ伸ばしきれなくて追いつかれたわ。まぁ大人のゴルフができているなと思いましたわ」と牽制“口”撃。「振れているから楽しいわ。（もう一人の同伴）カート・バーンズにも（飛距離で）勝とうかという気持ちだったけど、さすがにパワーが違った」と口調はどんどん滑らかになった。