だが、それを胸に刻み込んだ上でも、小田との優勝争いに心踊るものはある。「ワクワクする。孔明さんとはやっていて楽しいし、見ていても楽しいと思う。お互いがいいプレーをした時に面白い勝負になる」。石川と小田が最終日最終組になるのはこれで3回目。「PGAツアーやメジャーで通用するようなショットを打つ。ドライバーの飛距離と精度はずば抜けているし、スピン量が多くてピンをさしていくアイアンは優勝争いをしていても惚れ惚れする」とは石川の小田評。

　最初に同じ最終日最終組に入った2009年の「カシオワールドオープン」は石川が4つ伸ばすも小田がその上をいく“65”を叩き出し完勝。2回目の昨年「セガサミーカップ」は同スコアで並んでプレーオフに突入し石川が勝利をおさめた。賞金王同士の名勝負数え唄。第3幕の開演だ。