「4番ウッドと6番ウッドの顔を見ていない（笑）」とこの日もドライバーにこだわった。フェアウェイキープ率は高くはなかったが、「上手いゴルフではなかったと思う。自分の中では、すごいショットを何回打てるかというチャレンジだった」と強い気持ちで難関・輪厚と向き合っていく。「このコースはポイントに刻んでいけるスタイルの選手が強いと思う。そして、もう1つは自分のプレースタイルを貫ける選手」。まさに今大会の石川が目指したのは後者だった。

　きっかけは先週。マッチプレー選手権で1回戦負けを喫したあとに自問自答した。「自分がなんでゴルフをやっているんだというのが曖昧になっていた。勝つためにやっているし、1歩でもうまくなりたい探究心を忘れていた」。シード権など常に結果を求められる米ツアーで揉まれるうちに、失敗を恐れ、チャレンジを怖がっていた。そこで、決めた。「今週は20オーバーで予選落ちしてもいい」。

　石川の今週の攻めは輪厚の常識からは、少し外れていたかもしれない。それでもそこにあえてチャレンジして、勝ち取った。「チャレンジするということを愛していきたいし、チャレンジが好きというのが僕の原点だった」。先週マッチプレーで敗れなければもしかしたらこの心境にはたどり着かなかったかもしれない。「そういう意味では堀川選手に感謝しなきゃいけない（笑）」。北海道での2週間は大きなきっかけとなった。

　「今年一年はこんなゴルフをしてこれたわけではなかった」。だからこそ、ここでつかんだチャレンジ精神をはやく米ツアーに持ち帰りたい。来る開幕は10月15日。「また、楽しくなってきました」。石川は嬉しそうに笑った。

【石川遼の国内ツアー優勝】
2007年
05/17-05/20　マンシングウェアオープンKSBカップ　優勝スコア -12　※アマチュア
2008年
10/30〜11/02　マイナビABCチャンピオンシップ　優勝スコア -9
2009年
06/25-06/28　ミズノオープンよみうりクラシック　優勝スコア -13
07/30-08/02　サン・クロレラ クラシック　優勝スコア -17
09/03-09/06　フジサンケイクラシック　優勝スコア -12
10/01-10/04　コカ・コーラ東海クラシック　優勝スコア -14
2010年
04/29-05/02　中日クラウンズ　優勝スコア -13
09/02-09/05　フジサンケイクラシック　優勝スコア -9
11/11-11/14　三井住友VISA太平洋マスターズ　優勝スコア -14
2012年
11/08-11/11　三井住友VISA太平洋マスターズ　優勝スコア -15
2014年
07/03-07/06　長嶋茂雄招待 セガサミーカップ　優勝スコア -10
2015年
09/17-09/20　ANAオープン　優勝スコア -16