優勝を争う相手としても、もちろん不足などあるはずがない。「今日も食事を一緒に食べるので、“絶対負けないです”くらいのことは言ってきたい」。大先輩との食事でも「差し置いて喋っちゃうタイプ（笑）」。物おじしない22歳は「18ホール出来ることをやって、結果はどうなろうがしょうがない」と早くも腹をくくった。

　一方、追う片山は永久シード選手の余裕をみせる。「（堀川は）いつ崩れるかと思っていたら頑張っているから嬉しいね。追いかけるのはちょうどいい。自信と経験は上回っている。それを持ってやりたい」。昨年の「カシオワールドオープン」では最終組に揃った今平周吾ら若手を1つ前の組から抜き去った。経験に裏打ちされた自信。ビハインドはむしろ、望むところか。