＜ANAオープン 最終日◇18日◇札幌ゴルフ倶楽部 輪厚コース（7,063ヤード・パー72)＞

　国内男子ツアー「ANAオープン」の最終日。4位タイから出た昨年覇者の石川遼は6バーディ・2ボギーの“68”でラウンド。スコアを4つ伸ばしトータル16アンダー単独3位で競技を終えた。

石川遼も好感触の“カクカクマレット”って？　

　3日目にリズムを崩した4番でこの日は魅せた。昨日と同じようにティショットを林に打ち込むが、この日はグリーンを狙わずに真横にボールを出した。そして「得意な距離」だという115ヤードを52度のウェッジで抑え気味に打つと、なんとピン根元に落ちたボールはピンを過ぎてからスピンで戻りカップイン。悲鳴にも近い歓声がコースに轟いた。「パーがとれればいいや」と思っていたそうだが、スーパープレーでバーディを奪取した。

　後半では3つ伸ばしたが、優勝したブレンダン・ジョーンズ(オーストラリア)には2打届かず3位に。しかし、「後半はドライバーが全部フェアウェイに。ティショットに収穫がありました」。優勝争いのプレッシャーのある中で、ショットの内容に関しては自信を深めた。惜しむらくは15、16番のバーディパットが、「どちらかが入ってくれれば…」。また違う流れになっていた可能性もあっただろう。

　“63”を出した初日よりも、「手ごたえを感じることができた」とこの日のバックナインを振り返った石川。米ツアーで戦うには「飛んで曲がらないドライバー」が必須。「この後半のように打っていければ。今日のバックナインは価値がある、そういうゴルフの内容でした」。米ツアー復帰に向け、また一つ自信を深めることができた。