今季は優勝こそここまでないものの、予選落ちは2回のみと安定した成績を残している。「モヤモヤはしていたけど調子は悪くなくて去年より成長していると思っていた。これをやっていけば上手くいく」と結果には表れない手ごたえは確かにある。「谷口（徹）さんに“とてつもない”と言われていたバンカーも練習して良くなったし」という小技も手ごたえのひとつ。グリーンを外してもパーを拾える自信がプレーに幅を与えている。

　メジャー優勝で得た長期シードを後ろ盾に海外ツアー参戦への意欲を示してきたが、その思いは今も強く持ち続けている。「アメリカのQTもヨーロッパのQTも受けたいと思う。できるのは若いうちだけだし、（石川）遼が帰ってきてすぐに優勝したりするのも刺激になっている」。この日同組で回ったワン・ジョンフンは今季欧州ツアーで2週連続優勝を果たすなどした韓国の若きエース候補だが、18ホールを共にしてもひけをとるとは思わない。「ここから流れをつかんでいきたい」次のチャンスをしっかりと生かすためにも、大事な4日間となる。