「でも、最後は締めてくるあたりが、ワールドランカー」。17番パー3は先に打った池田が1.5メートルにつけたのに対し、ケプカもその内側1メートルにつけるスーパーショット。「思ったところに打ったんだけど…」このチャンスを決めきれなかった池田に対し、ケプカはきっちり沈めて土壇場でリードを奪った。最終パー5はグリーン右サイドからのアプローチを先に寄せてバーディを確実にしたものの、ケプカも2メートルをしぶとく決めて歴史に残る名勝負に終止符が打たれた。

　「これ以上は無理です。彼は化け物だわ。でもとりあえず最後に日本人が上に行けて盛り上がってくれたらいい。負けたら忘れられちゃうものだけど、1日、2日はみんなの頭に残るでしょ」。敗れはしたが、悔しさよりも残ったのは充実感。“61”は大会コースレコードであるとともに、18ホール11個のバーディは歴代最多記録だ。

　勝ったケプカが記者会見の第一声で言った。「今日10アンダーを出した相手をやぶって、優勝だというのがスペシャルだよ。59でも出されたらお手上げだと思っていた」。この2位で世界トップランカーに一歩近づいた池田。再戦の機会もすぐにあるはずだ。