＜関西オープン 2日目◇19日◇城陽カントリー倶楽部(7,037ヤード・パー71)＞

今大会、予想だにしていなかったビッグスコアで飛び出た。8バーディ・2ボギーの“65”。日本大学ゴルフ部出身、4年生時にはキャプテンを務めた小野田亨也（たかや）25歳が6アンダー首位タイで決勝ラウンドに駒を進めた。

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日大卒業後、実家のある静岡県湖西市を拠点として腕を磨き、昨年のQTを21位で突破。今季のレギュラーツアー前半戦の出場権を獲得した。出場した「東建ホームメイトカップ」（最終順位33位タイ）、「日本ゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」（最終順位51位）と続けて予選突破を果たしたが、この日は囲み取材を超えて、インタビュールームに呼ばれる“VIP待遇”となった。

「未体験ゾーンにちょっと緊張しています」と少し強張った表情はいかにも初々しい。「昨日とショットの出来はさほど変わらなかったと思います。でも、昨日よりも難しくないラインについたのでバーディを数多く取れました。できすぎです」。
　
前週の「日本ゴルフ選手権大会 日清カップヌードル杯」ではパットが決まらず、今大会前の練習日、気分転換にとピン型のエースパターから大型ヘッドのマレット型（タイトリスト・スコッティキャメロンT6M）に替え、クロスハンドグリップで握ったのが功を奏した。

「重た目のパターを順手で握ると、ボクの場合、右手を使って打ってしまうので、そのほうがいいと思って。あくまでも感覚の問題ですけど」。ほぼぶっつけ本番の握り方でいきなり結果を出す辺りに、センスの高さを窺わせる。