この細川の罠にはまったのがツアー初優勝を狙う稲森。インに入ると11、13番ボギーの後14番でダボ。15番もボギーと、わずか5ホールの間でスコアを5つも落とすことになった。「前半、1番の1メートルのバーディパットを外して、その後もバーディチャンスを決められなかったのが、後半に悪い流れを生んでしまったと思います。その後半、確かにピン位置が難しくて、アプローチも寄せられないし、パーパットも決められなかったですからねぇ……(稲森)」。

ただ、ノーバーディでは帰れないと、17番パー5で意地のバーディ。単独5位まで後退したが、トータル2アンダーにとどめた。トータル5アンダー単独首位のホソンとは3打差。「なんとか明日の最終日につなげられました。追う立場なので気楽に回れる分、巻き返したいと思います。ただ、明日もピン位置が振られて、かなり難しいセッティングになるでしょうから、自分なりに1つずつ伸ばしていくしかありませんけどね、頑張ります(稲森)」。今日のように上位のスコアが伸び悩めばツアー初優勝、大いにあり得る。

なお、同じく首位スタートした岩田もこの日スコアを3つ落として、トータル3アンダー2位タイに後退。ラウンド終了後、「今日はショットもパットも調子が悪いと感じたので、我慢してなんとか明日につなげようと……。結果、首位と2打差で終えられたので、まだチャンスがあるのでよかったです(岩田)」と、相変わらずの小さな声ながらも、前日、前々日よりも前向きな発言が聞かれた。ぜひとも、日本勢2人の力で最終日を盛り上げてほしい。

文/伊藤昇市