＜ブリヂストンオープン 事前情報◇18日◇袖ヶ浦カンツリークラブ　袖ヶ浦コース(7,119ヤード・パー71)＞

リオ五輪の銅メダリスト、マット・クーチャー(米国)が15年ぶりに日本ツアーに出場。ホストプロとして迎える「ブリヂストンオープン」を「とてもエキサイティングしている。自分のキャリアの中でもメインスポンサーになっているブリヂストンの大会で、いいパフォーマンスをしたい」と今大会にかける意気込みを話した。クーチャーは01年からブリヂストンと契約、長らく米国ツアーでは同社の“顔”となっている。

クーチャーのセッティング写真

公式練習日の18日(水)、メディア向けにセッティングを撮影する時間が与えられた。クーチャーの使用する14本とボールは以下のとおり。

1W：ブリヂストンゴルフ J715 B5
（8.5°、シャフト:Diamana Tensei60S、44.75インチ）
3W：タイトリスト 917 F2（15°）
UT：PING Anser （17＆20°）
5I〜PW：ブリヂストンゴルフ J15CB
（シャフト：Aerotech SteelFiber i95）
AW：ブリヂストンゴルフ J40（51°）
SW：クリーブランド 588 RTX（57°）
LW:キャロウェイ マックダディPMグラインド（64°）
PT：ベティナルディ プロトタイプ
BALL：ブリヂストンゴルフ TOUR B XS

ドライバーとアイアンは2014年のモデル。アイアンにはサビが浮き、ドライバーもキズだらけ。新品の51度のウェッジ以外は相当に使い込まれているのがありありと分かる。

特徴的なのは、アイアンシャフトがスチールとカーボンを融合させた『Aerotech SteelFiber i95』を長年愛用すること。数年前にこれを気に入ったクーチャーは、ブラント・スネデカーやフレッド・カプルス(ともに米国)など、同じブリヂストン契約のプロ仲間に薦め、PGAツアーの軽量シャフトブームを作った1人である。なお、プロが多く使用するスチールシャフトは120〜130グラム、クーチャーが使用するのは95グラムだ。