＜中日クラウンズ　初日◇26日◇名古屋ゴルフ倶楽部　和合コース（6,557ヤード・パー70）＞

この日も石川遼の周りは、ギャラリーであふれかえった。ホールアウト後のクラブハウス周辺には、サインを求めるファンも押し寄せ、「押さないでくださーい！押すとできなくなりますよ！」と警備の声が響き渡った。

【LIVE写真】中日クラウンズ　スターそろい踏みの様子も現地からお届け

予選ラウンドは小平智、宮里優作、石川遼の、いわばスターそろい踏み。「RBCヘリテイジ」で日本人最速の15試合目で米国男子ツアー初優勝を決めた小平。昨年覇者で賞金王に加え、名古屋に拠点を置く宮里。そして、6年ぶりに国内男子ツアー本格復帰を果たした石川の3ショットが、ファンの注目の的となるのは必然だった。

小平は、「“おめでとう”という言葉をいっぱいいただいてうれしかったですけど、遼と優作さんと一緒なので、そちらの応援だろうなと思って回りました（笑）」と、主役の1人であるにも関わらず、控えめなコメント。それでも石川と並ぶ1アンダー・21位タイは、上々のスタートといっていいだろう。

一方の宮里は、「久しぶりに石川遼応援団というのでしょうか（笑）。いやぁ、最高でしたね。これこれ！みたいな」と満面の笑みを浮かべた。「宮里優作応援団も、もちろんいますよ！バーディが出ないので、全然声をいただけませんでしたが（笑）」と自虐気味だが、この日は2バーディ・ノーボギーの2アンダー・13位タイ。明日は石川に負けない、宮里優作応援団の大歓声がさらに巻き起こりそうだ。