＜中日クラウンズ　3日目◇28日◇名古屋ゴルフ倶楽部　和合コース（6,557ヤード・パー70）＞

先週の「パナソニックオープン」では、17番ホールで「ザ・ギャラリーホール」を実施。“静かなゴルフ観戦”とは打って変わり、DJを招いてスタジアムのような雰囲気を演出し、ギャラリーを巻き込んでホールを盛り上げた。今週の「中日クラウンズ」では、17番ホールでギャラリーからの思わぬ“歓声”があった。

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首位と3打差の5位タイから出た石川遼は、順調にスコアを伸ばして一時は首位と1打差まで迫った。好位置キープで後半に入ったが、「自分では入ったと思ったパットが入らなかったので、惜しかったな」と、17、18番を連続ボギー。5バーディ・4ボギーで首位と4打差の8位タイで終了。予選ラウンド2日間に続き、この日も終盤でスコアを崩す結果となった。

スコアを落とした17番では残念がるギャラリーのため息に混じって、「へたくそ！」のやじが飛んだ。カチンときてもおかしくない状況だが、「色々な声をいただけることはいいことだと思います。ギャラリーの方が楽しく見られるのがいいので、そういう声はバンバンあっていいと思います」。さすがは選手会長、ギャラリーが楽しんでいるならばと、サラリといってのけた。

2010年大会では、最終日に当時の世界最少ストローク「58」をマークして逆転優勝を決めたが、「まあ、父からは毎日へたくそといわれて育っていますし、58を出したときもへたくそといわれていたので」と、厳しい言葉にも慣れている。首位との6打差を巻き返して逆転優勝を果たした10年大会。今年は首位と4打差。「へたくそ」といわせないためには、勝つしかない。（文・谷口愛純）