高校時代には3年間キャディを務めた経験も持つ勝手知ったるホームコース。クレバーなマネジメントでプロを脅かしていた20歳の新星は、その見えない何かの前に屈した。

この日こそ4バーディ・3ボギー・2ダブルボギーとスコアを崩したが、ここまでの活躍は決して色あせるものではない。トータル7アンダーという立派なスコアも、記録に残り続ける。何よりも「課題にしていたショットの精度とか、ドライバーの飛距離（不足）を痛感しました。これを毎週やっているプロはすごいな」と今大会から得たものは、必ず久保田の成長に不可欠な要素となるはずだ。

過去3人のアマチュア優勝者のなかには、大学の先輩で、久保田が「憧れ」と語る松山英樹もいる。惜しくも、松山と肩を並べることはできなかったが、「日本で活躍して少しでも近づけるように、また1つひとつ見直して頑張りたい」という気持ちも再確認できた。ローアマには輝いたが、「関西のアマチュアはレベルが高い。今回はトップになったけど、一番上に立ったわけではありません。もっと上を目指したい」と明日には大学のある仙台に戻り、またゴルフ漬けの生活が始まる。

10月の「日本オープン」の予選会を受けることも明言した久保田。本戦に進んだ先にどんなプレーを見せるのか。今から楽しみだ。（文・間宮輝憲）