＜ミズノオープン　初日◇24日◇ザ・ロイヤルゴルフクラブ（8007ヤード・パー72）＞

世界最古のオープン競技「全英オープン」へとつながる前半戦の大一番が幕を開ける。国内男子ツアーの「ミズノオープン」がスタート。舞台は茨城県のザ・ロイヤルゴルフクラブ。昨年3月のグランドオープンから話題を集めている、国内屈指のロングコースだ。

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総ヤーデージは8007ヤード。日によって使用ティグラウンドを変えるため、実際にこのヤーデージで行われるのは第3ラウンドのみの予定。とはいえ、深いラフに速いグリーン。700ヤード級のパー5など、タフなセッティングが選手を苦しめそうだ。

注目は2009年大会チャンピオンの石川遼。当時の開催コースは関西だったが、2連続OBからの劇的イーグルなど、センセーションを巻き起こした当時の輝きを取り戻すことができるのか。「頭がクリアになっている」と、悩んでいたドライバーに光明を見いだした石川。スタートダッシュを決めたいところだ。

石川と同組の時松隆光にも注目だ。先週の「関西オープン」でツアー3勝目を果たし、波に乗る。飛距離が出ないため、「フェアウェイをキープして、小技で勝負しかない」と話すが、「飛ばないなりの戦い方を見せる」と、こちらは2週連続優勝で、初海外メジャーを決めたいところ。