同じく首位の香妻には、稼がなければならない理由がある。「谷口さんから『年間獲得賞金でオレに負けるな』といわれて」と、ハッパをかけられているが、「とりあえず今週は予選落ちで許してやる」と、いきなり目標を下げられた。現在賞金ランク1位の谷口からいじられる若者が、奮起して首位を守ることができるか。

1打差の4位グループには、復活優勝を目指す川村昌弘、小林正則らが控えるが、やはり注目は国内ツアー復帰で同じく復活優勝を目指す石川遼。「ドライバーは復調しているが、アイアンが左に行く」と、初日は苦戦。2オーバー・65位タイからのスタートとなってしまった。

この日のヤーデージは7702ヤード。果たしてどんな結末が待っているのか。難コース対トッププレーヤーの対決に注目だ。