1つは、「昨日は、最後のボギーで予選落ちを覚悟していました」と辛くも決勝ラウンドに進んだことで、「もうこれ以上、下はないので、ガンガン行っちゃおうと考えていました」と、開き直ったこと。これが好スコアに結び付いた。

2つ目が、今大会から刷新した新兵器の効果だ。ドライバーとアイアンを『スリクソンZシリーズ』の新モデルに変更。すると「これまでは、いいスコアが出ると、その後ティショットが曲がることが多かったけど、今日は真っすぐ飛んだ。大きなズレもなくて、新しいドライバーが合っていたのかも」と、新たな相棒の効果をすぐに実感した。

そしてこの結果、数々の記録を打ち立てた。この日樹立した「12アンダー」は、2003年「アコムインターナショナル」の倉本昌弘、2010年の「中日クラウンズ」の石川遼に並ぶ、ツアーでの18ホール最多アンダーパー記録。これを聞いたときは思わず「全然知らなかったです」と驚きの表情を浮かべた。さらに12バーディは同様に18ホールの最多バーディ記録タイ。先にホールアウトしていた石川が更新したコースレコード（開幕前は9アンダー）も、すぐさま再更新した。

ツアー参戦6年目でいまだツアー優勝はなし。今季は同じ九州出身の重永亜斗夢と秋吉翔太がともにツアー初優勝を決めており、「身近な先輩が優勝して、僕もそろそろという気持ちは常にある」という思いも口にした。しかし、親交の深い谷口徹に「朝からビッグマウスといわれたので、最近は謙虚にやらせてもらっています」と威勢のいい言葉を聞くことはなかった。最後は「伸ばしあいになると思うので、自分に期待し過ぎず、楽しめればいいです」という“優等生コメント”で激動の一日を締めくくった。（文・間宮輝憲）