父・茂樹は「こういう厳しい状況でプレーしたことが無かったことが結果に出たと思う。自分に何が足りなかったか反省して。僕はすんなり上手くいくより、こうして苦しんで上がっていった方がいいと思う。こういう経験を積めたことは、彼の新たなアドバンテージになったんじゃないかな」と愛息のプレーを振り返った。

この後は米国へと戻り、現地時間16日から始まる「U.S.ジュニアアマ」に出場する予定。「ジュニアとしては最後の大会。勝ったら全米オープンに出られるので頑張りたい」。北の大地での苦い経験は、きっと18歳を強くする。（文・秋田義和）