＜BMW日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ　事前情報◇4日◇宍戸ヒルズカントリークラブ 西コース （茨城県）◇7430ヤード・パー71＞
 
6日に開幕する「BMW日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ」。その開幕前、練習場で“白く輝く”シャフトを振っている石川遼らの姿があった。

それはグラファイトデザインの『Tour-AD』の新作とみられ、シャフトには『GC』の文字が記されていた。同メーカーの担当者に聞くと「今秋発売予定ですが、まだ詳細は明かせないんです…」と言葉を詰まらせた。

5月20日に今年の海外メジャー「全米オープン」の出場権を獲得した石川は早速その新シャフトをテスト。一球目からストレートボールを打つと、二球目はドローボール、三球目は少し高めのドローボールを放った。そして目を丸くして「いままで一番いい」とうなずく。「ヘッドの動きが少なく、暴れにくい。ブレずにおさまりますね」と手ごたえは良好だ。

振り心地は「しなるなかに、ねじれが少ない」と感じたという。石川はドローボールの精度を上げつつ、「両方バランスよく打てるようにしたい」とフェードボールも練習している。「ドローが打ちやすいですし、自分に合っているかなと。フェードも今までよりもいい精度というか、飛んでいるフェードでした」と、どちらの弾道も納得に近い評価だった。

あすのプロアマで18ホールを試して、慣れてくれれば試合期間も使用するという。来週13日から始まる全米オープンに向けて、最強ウェポンの仲間入りもありそうだ。

石川のほかに、練習場では何人かのプロも試し打ちを実施。先週の国内男子下部のABEMAツアー「太平洋クラブチャレンジトーナメント」で9位タイの山田大晟は「いいです。先がしっかりしているので振り遅れしにくいですね」と話した。もともと、Tour-ADの『DI』を使っていたが、自身の感覚的に「捕まりが悪い」と感じ、『PT』（捕まり系）に変更した。

「変えて、太平洋はよかったですね」と先週の試合では結果につながったが、「8割ぐらいで振っているぶんにはすごく良かったけど、振りに行ったときに（シャフトが）ついてこない感じがして」と試合後には、同メーカーの担当者にすぐさま相談したという。そして渡されたのが今回の新シャフトだった。

「PTに比べて、先がしっかりしている」と感じ、思いっきり振れるようになったという。山田もあすの練習で再度試し打ちをし、試合で使用するかを決める予定。今週は、レアな “白シャフト”を見かけることがあるかもしれない。