メジャーセッティングだけあってコースは昨年のプロテストから大きく様変わり。「女性が化粧を変えるように、去年とは全然違いますね。ラフの長さだったりグリーンの硬さだったり、知らないところにバンカーができていたり。イメージは変わりました」。因縁の10番も変化した。「ティグランドが前になっていたので、もう送電線に当たることはないと思います。去年も前だったら良かったのに、なんて思ったり（笑）」。今では冗談めかして笑えるほどにまでなった。

警戒すべき点はティショット。「去年OBを打っているホールは気をつけたいですね。立ちづらいところが結構ありますが、今年は去年と違って信頼できるクラブなので自信を持っていきたいです」と今回は頼りになる相棒たちがいることで安心感が違うという。持ち前の飛距離でアドバンテージを握りたいところ。

まだまだ理想の道半ば。次なるターゲットはシード獲得。「まずは予選通過して、上位争いができるように頑張りたい」。賞金総額2億円、優勝賞金3600万円のビッグトーナメント。師匠譲りのパワフルなゴルフで因縁に蹴りをつけたい。（文・秋田義和）