＜マンシングウェアレディース 事前情報◇12日◇新南愛知カントリークラブ 美浜コース（6446ヤード・パー72）＞

今季トップ10入り9度。後半戦に入り2度の2位を含むトップ5入り4度と好調の小祝さくら。ルーキーとは思えない活躍を続ける20歳に、ツアー初優勝への思いを聞いた。

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11、12日の2日間ともハーフを回り調整を行った小祝。例年伸ばし合いとなる大会とあって「コースはスコアが出そうな感じなので伸ばさないと厳しい」という印象を抱いた。目標は「10アンダー以上」と言うが、「出るか微妙です」と小祝らしい、のんびりとした言葉も口をつく。

7月の「センチュリー21レディス」では最終日をトップで迎えながら米国のアマチュア選手、クリスティン・ギルマンに逆転負け。2週前の「ゴルフ5レディス」ではプレーオフのすえ申ジエ（韓国）に敗れるなど、惜敗が続く。先週のメジャー大会「日本女子プロゴルフ選手権コニカミノルタ杯」でも健闘。ツアー初優勝への期待は日に日に高まるばかりだ。

小祝もさぞ1勝目を渇望しているかと思いきや、意外にも「まずは『予選を通ればいいか』という気持ちで毎週臨んでいます。調子もそんな感じです」とあっけらかんとした様子。さらに「そんな上位にいける感じではないし、逆に成績がよく出てくれている感じです」と続ける。