今大会でキャディを務める父や、地元の練習場でプロから教えてもらい腕を磨く18歳が、一番参考にしているのが米国男子ツアーで戦う選手達のプレーだ。現在の憧れはジョーダン・スピース（米国）。「自分の意思で曲げる男子選手のドライバーの打ち方や、コントロール抜群のアイアン、パターなどすべてが参考になります」とCS放送から流れるPGAツアーに目を輝かせる日々。タイガー・ウッズ（米国）などトップ選手のプレーの一つひとつが、高校3年生の上野にとっての“教科書”になっている。

安田祐香（滝川第二高3年）らと同じ高校3年生世代の上野は、現在日本アマチュアランクの9位につけるトップアマ。今年6月の「日本女子アマ」は、優勝した吉田優利（麗澤高3年）に及ばなかったものの、2位になるなど好成績を残している。すでに注目を集めている同級生達とともに切磋琢磨し、プロを目指す毎日だが、“ライバル心”のようなものはそこまでないという。それは「ゴルフは自分の成績が良ければ上にいけるスポーツ」という考えがあるから。自らのスコアを伸ばすことだけに集中し、ラウンドを続けている。

明日は、有村智恵、テレサ・ルー（台湾）とともに最終組でのスタート。「あまりプロの試合でも緊張はしないけど…最終組はギャラリーが多いので、明日になるまでは分からないです」とその時に味わうプレッシャーも未知数。ただ「ここまで来たら優勝を目指したいです」と、目指すのは頂点だ。女子ツアー史上7人目のアマチュア優勝者を目指し、残る2日間を戦う。（文・間宮輝憲）