今大会はフェアウェイの狭いホールが多く、ティショットの正確性が要求される。さらに、アイアンショットでは、グリーンの左右に外した場合、芝が薄い状態から打たなければいけない。ボールをクリーンにとらえることが難しく、アプローチでピンに寄る確率が低いだけに、ショット不調の菊地にとっては悩みどころだ。そこで思いついたのが、ライン出しだという。

「本来は縦の距離感を合わせるときに使うショットですが、横のブレを抑えるケースでも対応できるんです。ポイントはインパクトでフェースを返さずに打つことです」

と菊地。今回は見事にこの作戦が成功し、3アンダーにつなげることができた。そのうち気温も上がってくるだけに、体も動きやすくなる。その結果、ショットの調子も上がってくるだろう。それまでは、これまでのツアープロ生活で身につけた“技”でしのいでいく。（文・山西英希）