なんとか最終日の最終18番で6mのバーディパットをねじ込み、1オーバーの合格ラインに滑りこんでプロの道を切り開いたが、このコースは「今も夢に出てきます」と強烈なインパクトを残す場所となった。「あの時は余裕がなかったので」。久々のラウンドでも、コースの注意点など当時を思い出して参考にする部分も少なかったほどだ。

そして今年は、そんな場所でメジャータイトルを争う。「理想は（1日）2つずつ伸ばすこと。予選ラウンドでそれができれば気持ちにも余裕が出てきて、攻めたゴルフができると思います」。今度は上位を争う一人として、あの時のクラッチパットを再現することはできるか？「どこまで戦えるか楽しみですね」。成長の跡を、瀬戸内海に面したリンクスに刻み込みたい。