英日を股にかけてのメジャー大会2連戦だが、国内で挙げた15勝（うち1勝は米ツアー扱い）のうち、意外にも公式戦での優勝経験はない。「“メジャーはまだですよね”とよく言われますけど、早くその質問がなくなるように勝ちたいですね」と笑うが、もちろん欲しくてたまらないタイトルだ。だが今回は隔離期間などを経たこともあり、「2日目までは耐えて試合勘を取り戻せるように。3日目にいい位置に居たら『行くぞ』と狙いたい」と、最初から気合をこめすぎて空回りしないように、慎重に戦っていくつもりだ。

また、この期間にはうれしいニュースを聞くこともできた。同じ辻村明志（はるゆき）コーチから指導を受ける“妹弟子”の小祝さくらが、先週の「ゴルフ5レディス」で優勝した話だ。今週ひさしぶりに顔を合わせ、直接祝福の言葉もかけた。「コーチに言われたことをコツコツやってる姿を見てきた。それだけ頑張れるのは勝ちたい、うまくなりたいから。おだやかに見えても負けず嫌い。芯の強さは後輩ですが感心します」と称えた。

「強い選手と戦いたいのが自分のモチベーション。（小祝）さくらちゃんや、笹生優花ちゃんなど強くて若い選手はいい刺激になりますね。年齢は関係なく強い選手と戦えるのが楽しいですね」。ゴルフに対する情熱の源はここにある。全英での経験、そして若手選手の台頭も力に、円熟味を増したプレーで初のメジャータイトル獲得に挑む。