このJFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部は、かつて男子の「ミズノオープン」が行われていたコース。原はアマチュア時代に、師匠のジャンボこと尾崎将司のプレーを見るために訪れたこともあった。その時にこのリンクスに抱いた印象は「ラフがすごく長くて難しそう」。しかし今年は天候の影響でラフが伸び切らなかったうえに、グリーンが予想より止まることを確認。そのため練習ラウンドの時から「警戒するホールは警戒して、ピンポジによってはしっかり攻める」というイメージを作りあげていた。

今季開幕戦で5位タイと幸先のいいスタートを切った原だったが、その後は2戦連続予選落ちと苦しい時期も過ごした。だが先週の「ゴルフ5レディス」を6位タイで終え、「気持ちよく打てるまであと少しだと思います」と調子が上向いていることも感じとっている。

「今は自信をなくすプレーはしたくない。気持ちだけ先走って後悔しないように」。メジャー大会で好発進しても、2日目以降も冷静なプレーを心がける。しかし、ここぞの時には攻めに転じ、果敢にピンを…もとい、カップを狙っていく。（文・間宮輝憲）