＜TOTOジャパンクラシック　3日目◇6日◇瀬田ゴルフコース北コース（滋賀県）◇6616ヤード・パー72＞

昨年は9月から3勝。そして今年も10月以降に2勝を挙げている“秋女”の古江彩佳が、今季6勝目に向けトータル13アンダーの単独トップに浮上した。2位とは2打差あるが、「このコースでは、あってないようなもの。明日も押さえる部分をしっかりとしてプレーしたい」と油断は一切ない。

持ち前の笑顔を健在でした【写真】

4つのバーディを奪い、さらにボギーフリーのラウンド。傍から見ると今日も安定感のあるプレーを続けたように見えるが、本人は「あがってスコアを見たらボギーが無いことにビックリ」という結果に感じた。それは武器としている“曲がらないドライバーショット”に、不安を覚えながらのラウンドだったからだ。

とはいえ、パー3を除く14ホールでフェアウェイを外したのはわずかに5度。だが初日92.8％、そして2日目は100％を記録し、今季を通じても76.3354％（8位）のフェアウェイキープ率を誇る古江にとって、64.2％という数字は満足いくものではなかった。「左に曲げたショットが何回かあった。ドライバーは安心してまっすぐ打っていきたい」。パーを拾ったピンチも何ホールかあり、それが「ビックリ」という言葉につながった。

それでも“頭2つ”抜け出した事実に変わりはない。現在1億9759万7575円を稼ぎ、ランク2位につける賞金面を考えても大きい。この大会で優勝賞金3300万円を加算すれば、現在1位の稲見萌寧の順位次第で入れ替わる可能性もあるからだ。そして明日はその稲見と、最終日最終組を回る。だが、これについては「あまり意識はないですね」とキッパリ。「明日をどう頑張るかだけ。グリーン周りが勝負になってくる。アプローチとパッティング（がカギ）」と、女王争いのことはシャットアウトし、目の前の一打に集中する。