＜ほけんの窓口レディース　初日◇13日◇福岡カンツリー倶楽部 和白コース（福岡県）◇6299ヤード・パー72＞

“近づいている”と感じることができる初優勝。そこに向け、福岡県で仲宗根澄香が首位発進した。途中、40分間の中断を挟む雨のなかで積み重ねた6バーディ。それだけでなく、「調子自体はあまりよくないし、雨も降っていたのでセーフティに」という意識をもち、ボギーフリーであがれたことも手応えになる。

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10番からスタートした初日は、前半から15番で6メートルを沈めると、16番で1.5メートル、17番で2メートルを決めて3連続バーディで勢いに乗った。「自分のなかでゴルフが上手になっているなと思える」と、今年1月に30歳になった仲宗根は充実の時を過ごしている。2週前の「パナソニックオープンレディース」では最終日最終組を経験。16位タイに終わったものの、そういう事実の1つひとつが自信に変わる。

最近気になっているのは“スイングテンポ”。「構えてからの時間が長くなっている。もっとシンプルに」。迷いを捨てて、“決めたら打つ”。これが今、目指しているプレーだ。

先週の「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」で、その思いを強くした。予選ラウンドの2日間、ツアー50勝の不動裕理と同組になったのだが、ゴルフを始めた時からの憧れの選手のプレーに感銘を受けた。なにも初めて一緒にプレーするわけではない。ただ今も「ギャラリーにならないようにと気をつけたんですけど吸い込まれました」というほど特別な存在だ。