＜住友生命Vitalityレディス 東海クラシック　事前情報◇15日◇新南愛知カントリークラブ美浜コース（愛知県）◇6502ヤード・パー72＞

今季2勝、出場した20戦すべてで予選通過を果たしている西村優菜が“大一番”を迎える。ディフェンディングチャンピオンに加えて「ホステスとして帰ってこられた」と笑顔を見せる「住友生命レディス東海クラシック」を前に、意気込みを語った。

西村優菜はパットのとき、なぜ両手の高さを揃えて握る？【写真】

悪天候により2日間の短縮競技となった昨年大会は、最終日に9バーディ・ボギーなしの「63」で回り5打差をまくる大逆転勝利。「（ラウンドしながら）いろいろ思い返しました。うまくいっていたな〜といまでも驚きます。いいイメージはありますね」。この優勝が住友生命と二人三脚で歩むきっかけとなった。

今季はすべての試合で予選通過をしているが、先週「日本女子プロゴルフ選手権」、先々週「ゴルフ5レディス」はギリギリのカットライン上。なかなかスタートダッシュが切れず、ゴルフの調子についても「あまり良くないけれど…」とやや不安げな表情をみせる。

そして同組で回るのは今季トップ10に14回入るなど絶好調のシーズンを送る21歳の山下美夢有に、日本女子プロ選手権で記録的優勝を成し遂げた19歳の川崎春花。大阪出身の西村と山下、京都府出身の川崎という“関西3人組”。「後輩というか、KGU（関西ゴルフ連盟）で一緒にやってきた仲間でもあるので、あしたのラウンドがすごく楽しみ」と2000年生まれの22歳が“お姉さん”の一面を垣間見せる。