そういった経験を多くしているからこそ、選手たちは口を揃えて「優勝は意識しないように」「明日はゼロからの気持ちで」と自分に言い聞かせる。「優勝したいからこそ、優勝を考えてはいけない」そんなジレンマにも似た感情とプロゴルファーは常に戦っているのだ。

　今大会は特有な芝質を持つ北海道で開催され、天候も不安定。初優勝を目指す選手にとっては悪い条件ばかりが目についてしまうが、それよりも初優勝を目指す選手にとっての最大の敵は自分自身の中にある。いくら優勝を意識せずにプレーしていったとしても、必ず優勝を意識せざるを得ない瞬間は訪れる。それがきっと初優勝を目指す選手にとっての“最後の壁”なのだろう。

　とはいえ大会はまだ初日を終えたばかり。“最後の壁”に到達するだけでも容易なことではないだろう。しかし今季、多くの初優勝者が生まれているように今大会から壁を乗り越えて新たなチャンピオンが誕生する可能性は十分にある。今大会残り2日間でどのような戦いが展開されるのかとても楽しみだ。