＜サントリーレディスオープンゴルフトーナメント　初日◇12日◇六甲国際ゴルフ倶楽部（6,511ヤード・パー72）＞

　国内女子ツアー「サントリーレディスオープンゴルフトーナメント」が12日（木）に開幕。今大会には今季の国内女子ツアーに“アマチュア旋風”を巻き起こしている選手たちが勢ぞろいし、大きな注目を集めている。

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　そんな中、初日4バーディ・1ボギーの“69”をマークしてアマチュア勢最高位となる4位タイにつけたのが佐々木笙子だ。インコースからスタートした佐々木は16番でバーディが先行。さらに18番もバーディとして迎えたバックナインでは5番でこの日唯一のボギーを叩くなど苦戦するが、上がり2ホールを連続バーディとして上位進出を果たした。

　佐々木は18歳の高校3年生。勝みなみなど華々しい活躍を見せるアマチュア選手たちと比較すると、目立った成績を残せていないが、この日はひときわ大きな輝きを放った。その要因となったのはメンタル面での成長だ。佐々木はこれまでトーナメント特有の緊張感に苦しみ思うような結果を残せずにきたが、今では「この場所に立てていることを楽しめるようになりました」。緊張しないように努力するのではなく、あえて楽しむことで緊張感をコントロールする術を身につけ、初日の好スタートにつなげた。

　「上位は気にせず、自分のプレーをコツコツ続けていきたいです」。佐々木は今季4度国内女子ツアーに参戦しているが、結果は全て予選落ち。初日は上位で終えることができたが、まずは今季初の予選通過を目指してプレーしていく。