＜アース・モンダミンカップ　初日◇25日◇カメリアヒルズカントリークラブ（6,541ヤード・パー72）＞

　「今週はすごいスコアを出したかった。毎ホールベストを尽くしてやろうと思った」。産休からの復帰1年、そしてホステスプロとして迎える大会で、今週は様々な思いが交錯していたという茂木宏美。初日は有言実行の首位発進となった。

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　スタートホールの1番パー5で5mのバーディパットを沈めると、2番では3打目のアプローチを捻じ込みチップインバーディ。前日に「（持っている技術の）引き出しの隅っこまで全部出す」という言葉通りにギャラリーに技術を見せつけた茂木。前半を2アンダーで折り返すと、後半を3つのバーディを積み上げ、5アンダーでフィニッシュした。

　昨年復帰してから“ゴルフを難しく考えすぎる”ようになり、技術の引き出しの整理整頓が難しくなっていた。そして出産後の体を戦える状態に戻すことも難航していた。「（戻すのに大変なのは）腹筋と腰、おなか周り。完璧に戻るのは2年くらいみようと思っていましたが、焦りもあって」。

　去年の同大会で復帰を果たし、予選突破したが「周りのレベルアップのすごさに衝撃を受けて」と空白の時間のギャップを消化できずに焦った茂木。だが“ママさんゴルファー”の先輩からのアドバイスにより自分の体と日々相談しながら引き出しを増やしていく決意を固めた。「今はいい意味で付き合っていこうと思っています。福島（晃子）さんにも帝王切開は2年くらいかかるから焦らずにやればいいよっていってもらったので」。