＜ダイキンオーキッドレディス 事前情報◇27日◇琉球GC(6,558ヤード・72)＞

日本ツアー初参戦となった2015年に「マンシングウェアレディース」で初優勝、翌16年はメジャー「LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ」を含む2勝。そして17年にはメジャー連勝となる「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」など3勝を挙げているキム・ハヌル（韓国）。年々勝利数が増加しているとくれば、今年は4勝といきたいところだが、ややトーンは低め。

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「まだ疲れていますね…（笑）」とハヌル。先週、タイで行われた米ツアー「ホンダLPGAタイランド」に出場（34位タイ）したが、「調子はまだまだですね」とまだ本調子ではない様子。そこで冒頭の話。「今は“今年は4勝”という目標は言えないですね」と大目標として掲げることはなかった。

とはいえ、この日はテンションが上がるできごとがあった。契約を結んでいるオークリーから、ピョンチャンオリンピックでローンチされた限定モデルを渡されたのだ。このモデルはスピードスケートの小平奈緒やスキージャンプの高梨沙羅といったメダリストがこぞって付けていたもの。「とてもかっこいい。国の代表になった気分です」とご満悦。

「調子はまだですが、徐々に上げていければいいですね。自分ができることをやっていきたい」と開幕戦を前にもあせる様子のないスマイル・クイーン。年間4勝、そして悲願の二カ国目の賞金女王へ。一段ずつギアを上げていく構えだ。