＜日本シニアオープン　事前情報◇18日◇日高カントリークラブ 東・西コース（埼玉県）◇7019ヤード・パー72＞

青木功に並ぶ大会4連覇を狙う“タイの鉄人”プラヤド・マークセン。先週の「コマツオープン」では惜しくもプレーオフで敗れたが、今週はさらに調子を上げて大舞台に乗り込んできた。

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「先週はミスがあって優勝を逃しましたが、今週はドライバーの調子もいいですし、とりあえずフェアウェイをキープできれば。あとはパターだけなので、70％勝てるんじゃないかなと思います」と自信のほどを話した。

この日も練習ラウンドをともにするなど、親交の深い塚田好宣は「すべてがうまい。そして、みんなが狭いといっているホールでもドライバーを振り抜いてくる」のがマークセンの強さの秘訣だという。総合力の高さと狭いホールをものともしない思い切りの良さ、勢いではタイの鉄人の右に出るものはいないということか。

マークセンがこのまま4連覇を達成するか、昨年2位に終わった谷口徹がリベンジを果たすのか。または手嶋多一や深堀圭一郎らシニアルーキーが4連覇を阻むのか。シニア最高峰の戦いは見どころ十分。初日から熱戦が繰り広げられそうだ。